Par où commencer ?
Juin 1832. Sur une barricade, Enjolras sait que le combat est perdu, et pourtant il parle d'avenir, d'égalité et d'école pour tous. Faut-il le croire ? Liberté et égalité vont-elles ensemble ? Une défaite peut-elle être une victoire ? À vous de réfléchir, puis de prendre la parole.
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Travail à la maison : tout se fait sur téléphone : écoute, extraits, textes à confronter, questions avec pistes de réponse, exercices corrigés, fiche à trous (papier ou ENT), grille et checklist.
Écoute active
Écouter l'adaptation radiophonique de France Culture
Série « Les Misérables de Victor Hugo », France Culture (en libre accès, sans inscription). Cherchez l'épisode de la barricade.
- Avant l'écoute : lisez le titre « Quel horizon on voit du haut de la barricade ». Imaginez en une phrase ce que va dire Enjolras.
- Première écoute : notez les voix, les bruits, la musique. Qui parle ? Où sommes-nous ?
- Deuxième écoute : repérez trois mots qui reviennent (citoyens, lumière, égalité...).
- Troisième écoute : notez comment le comédien fait monter la voix : pauses, volume, rythme.
- J'entends des bruits de...
- La voix du comédien est... parce que...
- Le mot qui revient le plus est... ; il montre que...
- À ce moment, la voix monte / ralentit, ce qui donne une impression de...
Les extraits (texte exact de Victor Hugo)
Les Misérables, tome V « Jean Valjean », livre premier, chapitre V « Quel horizon on voit du haut de la barricade » (1862). Texte vérifié sur Project Gutenberg.
Extrait 1 · L'avenir rêvé
« Citoyens, vous représentez-vous l'avenir? Les rues des villes inondées de lumières, des branches vertes sur les seuils, les nations soeurs, les hommes justes, les vieillards bénissant les enfants, le passé aimant le présent, les penseurs en pleine liberté, les croyants en pleine égalité [...] »
Extrait 2 · La formule
« Entendons-nous sur l'égalité; car, si la liberté est le sommet, l'égalité est la base. »
Extrait 3 · L'école pour tous
« L'Égalité a un organe: l'instruction gratuite et obligatoire. Le droit à l'alphabet, c'est par là qu'il faut commencer. L'école primaire imposée à tous, l'école secondaire offerte à tous, c'est là la loi. De l'école identique sort la société égale. Oui, enseignement! Lumière! lumière! tout vient de la lumière et tout y retourne. »
Extrait 4 · L'espoir
« Citoyens, le dix-neuvième siècle est grand, mais le vingtième siècle sera heureux. »
Extrait 5 · La barricade
« La misère y rencontre l'idéal. »
Encadré civilisation
- 1830-1848 : la France est une monarchie, la monarchie de Juillet, avec le roi Louis-Philippe. Beaucoup de Parisiens pauvres souffrent de la misère, et en 1832 une épidémie de choléra frappe Paris.
- 5 juin 1832 : funérailles du général Lamarque, mort du choléra le 1er juin. Il était populaire et défendait les idées républicaines. Le cortège tourne à l'insurrection : des barricades se lèvent dans le centre de Paris.
- 6 juin 1832 : la dernière barricade, autour du cloître Saint-Merry, tombe sous l'assaut de l'armée. C'est cette insurrection que Victor Hugo met en scène avec Enjolras et ses camarades.
- 1862 : Hugo, en exil à Guernesey, publie Les Misérables. Toute sa vie, il défend l'instruction pour tous, en particulier dans ses discours de député.
- 1881-1882 : les lois Jules Ferry rendent l'école primaire gratuite (loi du 16 juin 1881), puis obligatoire et laïque (loi du 28 mars 1882), pour les enfants de 6 à 13 ans. Le rêve d'Enjolras devient en partie la loi.
Les grandes questions du débat
- Liberté et égalité sont-elles compatibles ? L'égalité est-elle vraiment « la base » de la liberté (Enjolras, Tocqueville) ?
- L'école suffit-elle à faire une société égale ? « De l'école identique sort la société égale » (Enjolras, Condorcet).
- Peut-on se sacrifier pour un avenir qu'on ne verra pas ?
- Une défaite peut-elle être une victoire ? « Tu vas mourir ici, c'est-à-dire triompher. »
- L'utopie est-elle naïve ou nécessaire ? « le vingtième siècle sera heureux »
- La violence de la barricade est-elle légitime pour un idéal (Camus, Les Justes) ?
- Je soutiens que... car le texte montre que...
- On pourrait m'objecter que... ; je réponds que...
- Je rejoins ... sur ce point, mais je m'en écarte lorsque...
- Tout dépend de ce qu'on entend par ...
Règle d'or : on réfléchit sur des idées et des textes, jamais sur sa situation personnelle ou celle d'un camarade.
Confrontation avec d'autres textes
Texte A · Condorcet, Sur l'instruction publique (époque révolutionnaire, Oeuvres, éd. Didot 1847, t. 7)
« Une égalité entière entre les esprits est une chimère ; mais si l'instruction publique est générale, étendue ; si elle embrasse l'universalité des connaissances, alors cette inégalité est toute en faveur de l'espèce humaine qui profite des travaux des hommes de génie. »
« Le maintien de la liberté et de l'égalité exige donc un certain rapport entre l'instruction des citoyens qui en peuvent recevoir le moins, et les lumières des hommes les plus éclairés, dans le même pays, et à la même époque. »
Texte B · Victor Hugo, discours à l'Assemblée sur la liberté de l'enseignement, 15 janvier 1850 (Actes et paroles)
« L'instruction gratuite et obligatoire. Obligatoire au premier degré seulement, gratuite à tous les degrés. [...] L'instruction primaire obligatoire, c'est le droit de l'enfant [...] »
Texte C · Victor Hugo, discours sur la misère, Assemblée, 9 juillet 1849 (Actes et paroles)
« Je ne suis pas, messieurs, de ceux qui croient qu'on peut supprimer la souffrance en ce monde, la souffrance est une loi divine, mais je suis de ceux qui pensent et qui affirment qu'on peut détruire la misère. »
Texte D · Alexis de Tocqueville, De la démocratie en Amérique, tome I, 1re partie, chapitre III (1835)
« Il y a en effet une passion mâle et légitime pour l'égalité qui excite les hommes à vouloir être tous forts et estimés. Cette passion tend à élever les petits au rang des grands, mais il se rencontre aussi dans le coeur humain un goût dépravé pour l'égalité, qui porte les faibles à vouloir attirer les forts à leur niveau, et qui réduit les hommes à préférer l'égalité dans la servitude à l'inégalité dans la liberté. »
Texte E · Albert Camus, Les Justes (1949) et L'Homme révolté (1951) (oeuvres protégées : on retient l'idée, sans longue citation). Dans Les Justes, des révolutionnaires russes de 1905 se déchirent : le poète Kaliayev renonce à lancer sa bombe parce que des enfants sont dans la calèche ; Stepan, lui, pense que la cause justifie tout. Camus pose la question : la fin justifie-t-elle les moyens ? Dans L'Homme révolté, il défend une révolte qui garde des limites, sans sacrifier les vivants à un avenir abstrait.
Textes A à C vérifiés sur Wikisource, texte D sur Project Gutenberg. Texte E : résumé original.
- Comme Enjolras, Condorcet pense que... ; mais il ajoute que...
- Hugo député reprend l'idée d'Enjolras lorsqu'il dit...
- Tocqueville nuance l'éloge de l'égalité car...
- Camus permet d'interroger la barricade : ...
Exercices autocorrectifs
Questions 1 à 3 : repères. Questions 4 à 6 : interprétation.
1. En quelle année se passe la scène de la barricade ?
2. Quel est « l'organe » de l'égalité selon Enjolras ?
3. Quelles lois rendent l'école gratuite puis obligatoire ?
4. Pourquoi l'égalité est-elle « la base » et la liberté « le sommet » ?
5. Pourquoi Enjolras parle-t-il de bonheur futur alors qu'il va mourir ?
6. Pour Enjolras, l'égalité « ce n'est pas toute la végétation à niveau ». Il veut dire que :
